发根农杆菌（A grobacterium rhizogenes）属于根瘤菌科（Rhizobitaceae）农杆菌属（A grobacterium）的革兰氏阴性菌。发根农杆菌是一类宿主范围广泛土壤杆菌，在侵染植物后，能够诱导植物产生大量高度分支的不定根，通常称为发根。发根农杆菌侵染植物所产生的发根具有生长速度快、分化程度高、生理生化和遗传性稳定、易于进行操作控制等特点。

　　1907 年，Smith 和Towns 发现发根农杆菌（A grobacterium rhizogenes）能诱导植物形成毛状根（hairy root），1934 年Hildebrand 就报道了发根农杆菌（A grobacterium rhizogenes）感染苹果树能诱导产生毛状根（hairy root）。1977 年，Montoya 等首次应用Ti 质粒作为载体将T-DNA 上的农杆碱基因转入烟草细胞，标志着遗传转化新时代的到来。植物转基因技术逐步走向成熟，并成为植物基因工程改良新品种的基础技术。1982 年，Chilton 报道发根农杆菌（A grobacterium rhizogenes) 能诱导植物产生发状根（Hairy root），这种发状根又被称为毛状根，是由发根农杆菌所含有的 Ri 质粒（Root inducing plasmid）引起的，Ri 质粒不仅是遗传转化的优良载体 ，而且可直接感染植物细胞。

　　发根农杆菌能够感染大多数双子叶植物和少数单子叶植物以及个别裸子。到目前为止，已有160 多种植物成功诱导出了毛状根，大多数集中在茄科、菊科、十字花科、旋花科、伞形科、豆科、石竹科、蓼科等，主要是草本植物，而木本植物较少有成功的报道。