1865年,意大利物理学家格罗夫(G. Grove)和比亚洛夫(A. Bialy)分别独立发现了锂离子电池的原理。随后,美国化学家库柏(C. Cooper)、英国物理学家霍尔(H. Hall)等人对锂离子电池进行了深入研究。在20世纪60年代初期,出现了以二氧化锰为正极材料、以碳为负极材料的第一代锂离子电池。这种电池的优点是结构简单、价格便宜;缺点是电压低、循环寿命短。20世纪70年代初期,出现了以钴酸锂(LiCoO2)或锰酸锂(LiMnO4)为正极材料、以石墨为负极材料的第二代锂离子电池。这种电池的优点是能量密度高、循环寿命长;缺点是安全性较差。